祖母绿，英文名为Emerald，俗称为绿宝石之王，乃是国际珠宝界公认的四大名贵宝石之一(钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿并称世界四大名宝石)。

　　自古以来，祖母绿葱郁的绿色安抚了灵魂、激发了想象。祖母绿这一名字源自于古希腊[绿色](Smaragdus)一词。罗马人老普林尼在其公元1世纪《自然史》中这样描述祖母绿——“没有一种绿色可以比之更绿。”他也描述了祖母绿早期的使用和功能：“注目祖母绿，可以明目。因为这种柔和的绿色调，可以舒缓消除眼睛的疲惫和倦怠。”甚至是今天，绿色也被认为是缓解压力和眼睛疲劳的颜色。其他的绿色系宝石，像是碧玺和橄榄石，都没有能像祖母绿那样象征苍翠的地貌和浓郁的绿色。

　　爱尔兰即是祖母绿之岛、美国西雅图被誉为祖母绿之都、泰国最为神圣的宗教标志被称为祖母绿佛——尽管祂是由绿色翡翠所雕刻而成的。

　　现在哥伦比亚出产的祖母绿，曾在16世纪被入侵新世界的西班牙探险家掠夺。而此前的500年中，印加人已经使用祖母绿作为珠宝，或用其进行宗教仪式。西班牙人相较于宝石，更偏爱金银饰品，他们用祖母绿交换这些贵金属。发生在那些年的交易，打开了欧洲以及亚洲皇室的慧眼，他们被祖母绿的威严庄重所深深吸引。

　　作为绿柱石家族最为著名的成员，传说将祖母绿放入舌下，便可以拥有预见未来的能力，并且佩戴者可以揭示真理，并免于邪恶诅咒的侵害。祖母绿也曾被认为能够治疗像霍乱和疟疾那样的疾病。佩戴祖母绿也能够识破情人誓言的真伪，或者成为一个善于雄辩的演说家。

　　传说也陈述了上帝赠与所罗门王的四颗宝石，其中有一颗就是祖母绿。而这四颗宝石，曾赋予其所有的创造力。

　　祖母绿的颜色反映了春日生长的新生力量，这让它成为五月生辰石的完美选择，它同时也是结婚20周年、以及35周年的纪念宝石。